Cómo hacer un soporte

Con olas o sin ellas, una tabla de remo te permitirá caminar sobre el agua.

Con olas o sin ellas, una tabla de remo te permitirá caminar sobre el agua.

En una tienda de suministros para fabricantes de tablas de surf, compré un SUP de $228: una losa rectangular de espuma de poliestireno expandido (EPS) de 10 pies y 4 pulgadas con una tira de tilo conocida como larguero que atraviesa el centro. También puedes comprar uno de estos en línea. Tenga en cuenta: el EPS requiere resina epoxi, porque la resina de poliuretano lo derretirá. (¡Esto es importante!)

Llevé ese espacio en blanco a casa y lo miré fijamente. Ya tenía un rocker, que es una curva gradual desde el morro hasta la cola, como el giro hacia arriba en la proa de un barco. Un rocker evita que el nose se entierre en el agua mientras navegas y también levanta la parte delantera de la tabla con la fuerza de las olas. Podría ajustarme para obtener más o menos rocker a medida que me moldeaba. Pero primero tuve que hacer el corte preliminar, que se puede hacer con casi cualquier tipo de sierra de mano y una plantilla, muy parecido a cortar tela con un patrón. Para mi plantilla, tracé un SUP prestado de 10 pies sobre fieltro para techos de 30 libras con un lápiz blanco. Tracé medio SUP a lo largo, debería decir, con el borde mecanizado del fieltro alineado con el larguero del espacio en blanco. Al trazar un hemisferio y duplicarlo girándolo, se garantiza la simetría.

Con una sierra de tracción muy afilada de 10 pulgadas, seguí mi contorno, haciendo algunos cortes desde el borde exterior hasta la línea de corte para liberar la sierra en las curvas, un truco de tijeras que aprendí en el jardín de infantes. Principalmente estaba asombrado por la sierra y su avance silencioso y casi sin esfuerzo a través de la suave y mantecosa espuma EPS.

Podría haber tomado ese corte aproximado, redondear los bordes y tener una forma de SUP perfectamente funcional para aguas tranquilas. También habría surfeado. Pero yo era más ambicioso que eso. Quería quitar aproximadamente una pulgada de la plataforma, la parte superior donde estás parado, doblándola con gracia hasta los rieles perfectamente redondeados (los lados) para un giro suave. Quería alta funcionalidad: velocidad, control y maniobrabilidad. Quería dar forma.

En forma de mano, debo especificar, sin la ayuda de costosas herramientas eléctricas. Volví a coger la sierra, la marqué con cinta adhesiva a ¾ de pulgada e hice numerosos cortes verticales en la plataforma hasta esa profundidad. Medí y marqué los rieles con el grosor deseado (4½ pulgadas en el punto más grueso) y me aseguré de dejar al menos ½ pulgada de espuma por encima de las marcas. Luego corté horizontalmente desde los rieles hasta el larguero, levantando trozos de espuma que no tendría que afeitar más tarde. Básicamente, utilicé la sierra de tracción para hacer el trabajo de una cepilladora eléctrica de 400 dólares. Corté a ese bebé como si fuera una costilla asada y cuando terminé pensé, Dios mío, ¿qué he hecho? No se veía bonito. Pero todavía no había traspasado el tablero ideal que todavía existía dentro de ese campo angular de escombros, me tranquilicé.

Con cierta duda, pasé a la siguiente herramienta: una escofina para paneles de yeso de grano 50 y 14 pulgadas. En 15 minutos ya era competente. Después de una hora estaba enamorado. Estaba "cortando espuma" (como dicen los moldeadores) con movimientos largos y suaves, aunque a un ritmo de quizás 1⁄128 de pulgada a la vez. Puse algo de rock 'n' roll y entré en un trance de modelador, alternando a veces entre el raspador y un cepillo del tamaño de la palma de la mano para el larguero de madera. Hice algunas mediciones a lo largo del camino, pero no muchas. Una tabla de surf es esencialmente una punta de lanza para atravesar el agua, y creo que todos poseemos un conocimiento profundamente atávico sobre cómo perfeccionar tales cosas.

Luego, con un bloque de lijado más liviano con una pantalla de grano 80, pulí la espuma hasta obtener un brillo admirable, suave como el trasero de un bebé. Y le pegué un mango al costado con epoxi.

En el mundo real, el modelador y el vidriador no suelen ser la misma persona. El modelador es la estrella de rock, el pensador, el artista. El vidriero es el técnico, el tipo con el trabajo que no quieres. Puedes darle forma cuando quieras, pero una vez que viertes endurecedor en la resina, el tiempo corre. Quieres trabajar rápido pero no frenéticamente. ¡Buena suerte!

Antes de mezclar mi primera dosis de resina epoxi y endurecedor (en una proporción de 2:1), miré muchas instrucciones en YouTube, hasta el punto de que, sin lugar a dudas, estaba postergando las cosas. Al final, tu primer trabajo en vidrio es un bautismo de fuego líquido. Sobreviví. Mi SUP sobrevivió. Pero fue algo cercano, a veces un poco desgarrador.

El peso (grosor) de la fibra de vidrio y el número de capas a aplicar se conocen en el comercio como tabla de vidrio. Mi cronograma requería una capa de fibra de vidrio de 6 onzas para la parte inferior y dos capas de 6 onzas en la plataforma, donde se necesita la mayor protección. Laminar es similar a confeccionar: se coloca el vidrio sobre la tabla y se corta de modo que sobresalga aproximadamente 3 pulgadas y se ajuste perfectamente a la parte inferior. Esto requiere lanzarse para adaptarse a las curvas.

Primero laminas la parte inferior de la tabla y, si eres inteligente, enmascaras: pegas con cinta adhesiva toda la plataforma para protegerla de salpicaduras. Para laminar la plataforma, se corta una capa de fibra de vidrio para que encaje (el corte fácil) y luego una segunda capa que va encima de la primera y se superpone 3 pulgadas (como con la capa inferior). Alísalas suavemente con la mano, desde el centro hasta la cola y desde el centro hasta la nariz, hasta que no queden arrugas. Luego vierta y esparza epoxi sobre las dos capas de la plataforma. Habiendo hecho el fondo el día anterior, ya era más competente con el pequeño esparcidor de plástico. Extiendo el epoxi con trazos largos, escuchando un sonido chispeante que significa que el vidrio está completamente saturado. Tire y lleve el exceso a los rieles, y envuelva la fibra de vidrio debajo, recogiendo las gotas en el balde de mezcla y volviendo a verter el exceso de epoxi donde sea necesario.

Al final de la laminación, para mi alivio, descubrí que de alguna manera estaba dentro de los parámetros de lo aceptable. La buena noticia es que, si todo va bien, no hay nada que no puedas arreglar. Los grumos se pueden lijar. Puntos finos retocados con una pequeña cantidad de resina. Reparación de ding, como dije. Después de que las capas de resina y fibra de vidrio se hayan secado por completo, en 24 a 48 horas, tanto el fondo como la plataforma reciben otra capa de epoxi, llamada capa caliente. Esta es también otra oportunidad para darle al tablero un acabado suave y brillante. Finalmente, instalé los toques finales: una copa para sujetar la correa, la caja de las aletas y la aleta en la parte inferior. Pegué una plataforma a la plataforma sobre donde estaría parado.

Mi resultado final (ver página 103) fue sorprendentemente exitoso, admirablemente ligero y ágil en el agua. El SUP pasó su prueba en aguas tranquilas con gran éxito, haciendo flotar a un piloto de pruebas de 200 libras. La prueba de surf te espera. Pero la temporada de huracanes ya está aquí, y cuando la próxima tormenta con nombre retumbe en la costa atlántica, ese SUP aprovechará las olas. Estoy entusiasmado.

Construir una tabla de remo es simple en teoría, pero puede resultar complicado en la práctica. Estos son los pasos generales, pero planea investigar un poco sobre la forma que te gusta y las herramientas que deseas utilizar antes de comenzar.

Traza la mitad de un SUP prestado o una plantilla impresa sobre tela asfáltica. Voltearás el fieltro cuando transfieras la forma a la espuma.

Después de dibujar la forma en la espuma, use una sierra de tracción de 10 pulgadas para cortar alrededor del contorno. Es posible que tengas que cortar desde los lados para liberar la sierra.

Para quitar el volumen antes de darle forma a mano, haga cortes de 3/4 de pulgada en la espuma desde arriba y luego córtelos horizontalmente, como una costilla asada.

Perfeccione la tabla para darle forma con una escofina para paneles de yeso y un cepillo manual. Debe verse como una punta de lanza curva, sin bordes ásperos.

Recorta tres trozos de tela de fibra de vidrio: dos para la parte superior y uno para la parte inferior. Quizás tengas que doblarlo en las esquinas para mantener todo liso.

Coloque la fibra de vidrio sobre el tablero, mezcle el epoxi y vierta el epoxi sobre la fibra de vidrio. Extienda el epoxi con la herramienta incluida.

Tabla de surf en blanco de 10 pies y 4 pulgadas de US Blanks

Juego de Epoxy 3000 de 3 galones (incluye 2 galones de resina y 1 galón de endurecedor)

Fibra de vidrio de 6 onzas y 50 pulgadas de ancho, 8 yardas

Fibra de vidrio de 6 onzas y 38 pulgadas de ancho, 3 yardas

Mango SUP (instalado después de darle forma, antes de laminar)

Ventilación SUP Gore-Tex (instalada dentro del mango para permitir que el EPS libere el gas)

Caja de aletas (instalada después de laminar)

Aleta

Copa para correa (instalada después de laminar, para sujetar la correa a la tabla)

Almohadilla para terraza (pegado a la terraza después de laminar)

Esta historia aparece en la edición de septiembre de 2015 de Popular Mechanics.

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