El huracán Idalia salvó la vida de algunos residentes de Tampa. Otros sufrieron daños

El área de Tampa se salvó de lo peor de la destrucción del huracán Idalia, aunque las marejadas ciclónicas y las mareas inusualmente altas provocaron inundaciones en muchas comunidades.

Partes de la ciudad, incluidas Ashley Drive y el Riverwalk del centro, así como Bayshore Boulevard y las calles circundantes del sur de Tampa, se inundaron el miércoles, y el exceso de agua dañó los automóviles y se filtró en las casas bajas.

Pero muchos residentes que viven tierra adentro o en edificios de apartamentos de gran altura apenas sufrieron daños por la tormenta, que tocó tierra como huracán de categoría 3 más al norte a lo largo del Big Bend de Florida.

Los espectadores acudieron en masa a los tramos inundados de Bayshore y Riverwalk para tomar fotografías de la inusual vista, mientras que el estudiante de la Universidad de Tampa, Daniel Porter, de 21 años, flotaba en una balsa inflable.

Porter era todo sonrisas en ese momento, pero aseguró que él y sus amigos se tomaron la tormenta en serio.

“Nos preparamos, conseguimos agua y cargamos todo, y luego nos divertimos”, dijo Porter. “Simplemente nos agazapamos y luego [Idalia] como que nos extrañó”.

Aunque Tampa una vez más evitó un impacto directo, Porter dijo que los residentes no deberían bajar la guardia ante futuras tormentas. Dijo que sus pensamientos estaban con los miembros de la comunidad más afectados por la tormenta.

Fue un día agridulce para Barbara Wilhelmy, a quien le fue bien en su departamento de Tampa, pero no estaba segura sobre el destino de su segunda casa en Cedar Key, a unas 130 millas al norte de Tampa.

El lunes, Wilhelmy, de 55 años, dijo que evacuó su condominio en la comunidad isleña del condado de Levy para escapar de la destrucción inminente de Idalia, al igual que la mayoría de sus vecinos.

Está agradecida de saber que todos están a salvo, pero no sabe cuándo podrá regresar a Cedar Key para evaluar los daños. Wilhelmy apreciaba la sensación de “vieja Florida” de la pequeña ciudad y su comunidad unida y dijo que estaba “devastada” por los residentes de tiempo completo de la isla.

“Quiero decir, va a ser desgarrador ver lo que pasó allí y la gente que, ya sabes, se ganaba la vida allí”, dijo. “Quiero decir, es simplemente horrible”.

"Será como Fort Myers y Sanibel en septiembre pasado", añadió Wilhelmy, refiriéndose al impacto mortal que tuvo el huracán Ian en el suroeste de Florida el año pasado. Su familia también perdió propiedades durante esa tormenta.

Wilhelmy dijo que está ansiosa por saber si su condominio en Cedar Key resistió a Idalia, pero se sintió afortunada de tener una residencia en el centro de Tampa para capear la tormenta de manera segura.