como el suave

No hace mucho que se burlaban de la tabla de surf de capota blanda, utilizada sólo por principiantes. Un surfista con una capota blanda era un principiante que recién estaba aprendiendo a navegar por la cal o era un "chiflado", un surfista despistado que aún no tenía las habilidades suficientes para una tabla real.

A pesar de que la capota blanda se creó en la década de 1970, se necesitaron décadas para que la tabla rellena de espuma fuera aceptada en la cultura del surf. Pero mucho ha cambiado en los últimos 15 años, y aunque todavía hay muchos detractores, parece que el techo blando ha encontrado su lugar en la abarrotada alineación.

En T-Street Beach en San Clemente, un evento el sábado 12 de agosto organizado por Red Bull y Catch Surf, una marca local que ha ayudado a eliminar el estigma de las capotas blandas en los últimos años, mostrará un lado menos serio del surf. con una divertida competencia llamada Red Bull Foam Wreckers, un evento loco y alegre donde se celebra el paseo más tonto sobre una capota blanda.

Y con el respaldo de los íconos del surf profesional y los ciclistas del equipo Catch Surf, Jaime O'Brien, quien vendrá desde Hawaii para el evento, y Kalani Robb de San Clemente, así como otros surfistas conocidos que han hecho su propio techo blando. modelos, el impulso de esta tabla flotante está en una ola de popularidad.

“Las capotas blandas que alguna vez estuvieron mal vistas ahora son parte del equipamiento de casi todos los surfistas. Con la ayuda de surfistas profesionales que consiguen modelos exclusivos con marcas de tablas creíbles y su uso funcional en olas pequeñas, las capotas blandas son geniales y llegaron para quedarse”, dijo Vipe Desai, director ejecutivo de la Asociación de Miembros de la Industria del Surf, o SIMA.

Con el crecimiento del surf, son una tabla perfecta para los recién llegados debido a su precio, la facilidad de aprendizaje y la durabilidad, dijo.

La capota de lona tiene un pasado histórico; Originalmente fue el hijo del amor de la tabla de surf tradicional y el Boogie Board, creado por el inventor de Laguna Beach, Tom Morey.

Morey era socio del fabricante de tablas Mike Doyle en los años 70, y al dúo se le ocurrió la idea de utilizar la espuma de las tablas de bodyboard livianas para una versión de tabla de surf más larga.

Fueron las Wavestorm vendidas en el gran minorista Costco en las últimas dos décadas las que hicieron que masas de novatos usaran tablas de techo blando, que se convirtieron en un elemento básico en el creciente número de escuelas de surf, y que salieron volando de los estantes en parte debido al bajo precio. costo de alrededor de $100.

Pero esas tablas fáciles de manejar generaron controversia: los formadores de tablas tradicionales argumentaron que no podían competir con las tablas económicas producidas con una máquina en China. Y los surfistas a quienes no les gustaba que sus olas estuvieran cada vez más concurridas las veían, y a los surfistas que las agarraban, como una amenaza.

Entonces apareció Catch Surf.

La marca nació en Laguna Beach en 2007 y estableció su oficina y tienda minorista en San Clemente, la meca del surf continental.

Morey formó parte de los diseños originales y ayudó al lanzamiento de la marca en 2008; su nombre estaba escrito en los primeros modelos "Beater".

Johnny Redmond, gerente de ventas y marketing de Catch Surf, dijo que la idea surgió de la necesidad de una tabla blanda de alto rendimiento, una alternativa a la tabla barata de Costco.

Si bien costaban más que el Wavestorm, las versiones Catch Surf eran más resistentes y más orientadas al rendimiento, y estaban fabricadas con una caja de aletas que permitía giros más grandes y velocidad en la línea. Al igual que las tablas tradicionales, están hechas con largueros de madera de una variedad de tamaños, desde una tabla de alto rendimiento de 6 pies hasta un longboard de 9 pies.

Redmond, que creció practicando bodyboard, vio el atractivo, especialmente cuando su lugar favorito, T-Street, fue excluido. La capota blanda era una solución alternativa, una forma de permanecer en el agua cuando las tablas de surf estaban prohibidas durante las horas ocupadas del verano.

Y fue divertido montarlos.

“Con una tabla blanda, es muy divertido. Hay más volumen, aumenta el número de ondas”, dijo Redmond. "No te tomas demasiado en serio, estás ahí fuera para divertirte y coger olas".

T-Street se convertiría en el laboratorio de investigación de la compañía, donde filmarían clips de ciclistas del equipo como Robb y O'Brien, quienes harían lo impensable: quitarse las capotas para bombardear a Wedge en Newport Beach o ser atacados en Pipeline en Hawaii.

"No son indestructibles", dijo Redmond. "Pero definitivamente reciben una paliza".

Redmond recuerda esas puestas en blanco de los primeros días cuando Catch Surf acababa de lanzarse.

“Navegaba con mi Beater y la gente me miraba raro o murmuraba cosas”, dijo. “Nunca dejé que eso me molestara, siempre estuve ahí por diversión. Creo que fueron necesarios unos cuantos años para superar esa negatividad”.

Catch Surf no es la única marca que incursiona en el mercado de las capotas blandas, y las tablas blandas ya no son sólo para principiantes.

“Por lo que puedo decir, parece que los surfistas tradicionales han estado más abiertos a agregar una o dos capotas blandas a sus carcaj que los nuevos participantes que agregan tablas de surf tradicionales para hacer crecer su línea de tablas”, dijo Desai. "Creo que esa es realmente la gran oportunidad, que es ayudar a los surfistas con capota blanda a hacer la transición a una tabla hecha por verdaderos shapers".

El campeón mundial Mick Fanning de Australia acaba de lanzar un modelo con su nombre. Los surfistas profesionales de San Clemente Pat, Tanner y Dane Gudauskas lanzaron en 2021 una línea de capotas blandas, fabricadas con material reciclable, en beneficio de su organización sin fines de lucro, Positive Vibe Warriors.

Uno de los nombres más respetados del surf, Gerry López, tiene su propio modelo de capota blanda, compitiendo cara a cara con Wavestorm en Costco.

López, un fabricante de tablas de surf de la primera época conocido por su marca Lightning Bolt que todavía da forma a las tablas tradicionales, se asoció con California Board Company, con sede en Vista, para crear el techo blando que promociona su firma.

“Ya sea que sea tu primera vez o simplemente quieras tener uno de esos para jugar, funcionan bastante bien”, dijo López.

Es consciente de la controversia que rodea a las capotas blandas. Muchos surfistas argumentan que ponen demasiada gente en el agua, afirmó. Y a los modeladores de tablas de surf les preocupa que acaben con el negocio.

Pero esos nuevos surfistas, sostiene, eventualmente evolucionarán hasta convertirse en surfistas de techo rígido, lo que ayudará a impulsar toda la industria del surf.

“Con esa tabla de surf, su habilidad avanza, pero sólo hasta cierto punto”, dijo López. “Para ir más allá de ese punto, necesitan conseguir una mejor tabla de surf. Así ha sido siempre”.

López diseñó personalmente el modelo, y Costco probó por primera vez las ventas en Santa Cruz hace tres años. Hace dos años, llegó a los mercados masivos.

Está sorprendido de cómo ha despegado. "Un poco sorprendido, para ser honesto", dijo.

López piensa en el ícono hawaiano Duke Kahanamoku, quien a principios del siglo XX quería difundir el impulso del surf, realizando exhibiciones en Australia y California para presentar el surf a las masas.

“Para mí, una tabla de surf de $99 es una excelente manera de compartir el surf con personas que no quieren invertir $1,000 o $1,500 para simplemente intentar surfear”, dijo. “Funciona bastante bien. Atrapa cada ola por la que remas”.

El evento Red Bull Foam Wreckers, que ahora es el segundo año que se celebra en San Clemente, mostrará a algunos surfistas probando olas extravagantes, mostrando lo que estas capotas blandas están destinadas a hacer: divertirse, y ese es el punto.

Hace poco, la familia Lizzi entró en la tienda Catch Surf en San Clemente para ver la selección, buscando la tabla adecuada para el regalo de cumpleaños número 12 de su hija Samaira. Samaira y su hermano gemelo Isaiah exploraron los diferentes tamaños, colores vibrantes y gráficos llamativos que se ofrecen.

Samaira finalmente aterrizó en un “Odysea” de color rosa brillante, cubriéndolo con coloridos sellos con diseños florales y un letrero “shaka” para darle un toque personal.

Marin Lizzi, también surfista, bromeó diciendo que pronto le pedirá prestada la nueva tabla a su hija.

"Todos son muy divertidos", dijo Marin Lizzi. “Simplemente sabes que estarás entusiasmado por mucho tiempo. Es una tabla duradera y divertida”.

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