Río

Es el comienzo de un nuevo año escolar: mi 51º año consecutivo de inicio de clases desde que entré por primera vez al preescolar en las brumas de principios de los años 70, entusiasmado por comenzar a aprender.

Todavía estoy emocionado.

Pero claro, también es mi trabajo desde hace mucho tiempo. La semana pasada hablé en la Universidad King en Bristol, Tennessee, sobre metáforas buenas y malas que nos ayudan a imaginar cuál debería ser la naturaleza de ese trabajo. Después de todo, los objetivos de la educación superior rara vez han sido tan polémicos como lo son ahora, con un consenso cada vez menor sobre para qué sirve. Pero, tomando prestado un ensayo de mi amigo y ex colega, Chip Pollard, ahora presidente de la Universidad John Brown, adopté una de sus imágenes y sostuve que la mejor experiencia de educación superior cristiana debería ser similar al rafting en un río: emocionante y impredecible y a veces un poco peligroso, dependiendo de la clase de río que estés corriendo. Hay cosas en el río que pueden desviarnos del rumbo, desafiar nuestras habilidades de navegación, de la misma manera que las clases nos piden que luchemos con formas nuevas y complejas de pensar sobre el mundo. Hacer rafting en el río a veces resultará incómodo. Estará húmedo y frío y, en ocasiones, puede dar miedo. Pero como se trata de una balsa de río, no de un kayak, es importante recordar que vamos juntos río abajo. Para tener éxito, es necesario que todos nosotros, remando juntos, hagamos el viaje. Todos tienen que remar.

Como profesor, me gusta que el rafting necesite un guía. En esta analogía, los profesores son personas que han estado río abajo muchas veces. Tienen experiencia con remeros novatos y saben qué hacer cuando la gente se cae del bote. Conocen los contornos del río, sus obstáculos y sus bellezas, aunque también hay cosas nuevas por las que navegar. En otras palabras, ellos también tienen que aprender. Esa es la diversión y el desafío de ser guía. Siempre es un río nuevo. Lo mejor de todo es que existe una relación entre los guías y los miembros del barco: todos debemos compartir lo que estamos viendo en el río. Tenemos que ser compañeros de aprendizaje.

Aún así, a pesar de toda la belleza y la camaradería, se necesita energía, resistencia y fuerza. Eso es trabajo. Y, por supuesto, ahora podrías pensar en qué dedicas tu trabajo. ¿Cuáles son las metáforas de ese trabajo? ¿Cómo imaginas los placeres y peligros de ello?

Hacia el final del verano, el maravilloso Worship Institute de Calvin organizó un concierto en el que participaron miembros de The Porter's Gate. The Porter's Gate se describe a sí mismo como “un colectivo de artes sagradas ecuménicas que reinventa y recrea un culto que acoge, refleja e impacta tanto a la comunidad como a la iglesia”. Juntos han producido álbumes sobre Vecinos, Justicia, Lamento, Clima y este año: Trabajo. Lo que realmente aprecio de su trabajo es su arraigo en el meollo de la vida diaria, la realidad de nombrar una variedad de emociones, desde la decepción hasta la ira y la alegría.

Una de las canciones que más me llamó la atención en el concierto fue escrita por Wendell Kimbrough (mira también su nuevo álbum en solitario) y Dan Wheeler. Toma un texto que aprecio desde hace mucho tiempo, “La coraza de San Patricio”, y lo relaciona con todas las partes difíciles de ese viaje río abajo de nuestro trabajo.

Que te bendiga esta mañana en cualquier época de trabajo en la que te encuentres.