Una nutria marina está robando tablas de surf cerca de Santa Cruz, California

Anuncio

Apoyado por

Los funcionarios de vida silvestre de California esperan detener a una nutria marina de 5 años, que tiene una habilidad especial para montar las olas después de cometer robo con longboard.

Por Annie Roth

Annie Roth vive en Santa Cruz, California, donde sabe lo suficiente como para mantenerse alejada de las nutrias marinas en el océano.

Durante los últimos veranos, numerosos surfistas en Santa Cruz, California, han sido víctimas de un delito en el mar: el secuestro de tablas. La culpable es una nutria marina hembra, que aborda a los surfistas, apoderándose e incluso dañando sus tablas de surf en el proceso.

Después de un fin de semana en el que el comportamiento de la nutria pareció volverse más agresivo, los funcionarios de vida silvestre de la zona dijeron el lunes que habían decidido poner fin a estos actos de hurto de nutrias.

"Debido al creciente riesgo para la seguridad pública, se ha desplegado un equipo de CDFW y el Acuario de la Bahía de Monterey capacitado en la captura y manejo de nutrias marinas para intentar capturarla y realojarla", dijo un portavoz del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. en una oracion.

Los funcionarios locales llaman al animal Nutria 841. La hembra de 5 años es bien conocida tanto por su comportamiento audaz como por su capacidad para colgar 10. Y tiene una trágica historia de fondo, y los funcionarios ahora se ven obligados a tomar medidas que ilustran las formas en que El deseo humano de acercarse a los animales salvajes puede costarles la libertad o, peor aún, la vida.

Las nutrias marinas de California, también conocidas como nutrias marinas del sur, son una especie en peligro de extinción que se encuentra únicamente a lo largo de la costa central de California. Cientos de miles de estas nutrias alguna vez vagaron por las aguas costeras del estado, ayudando a mantener saludables los bosques de algas mientras consumían erizos de mar. Pero cuando los colonos se trasladaron a la costa oeste, la especie fue cazada hasta casi su extinción hasta que se impuso una prohibición en 1911.

Hoy en día, quedan alrededor de 3.000, muchos de ellos en zonas frecuentadas por kayakistas, surfistas y practicantes de remo.

A pesar de esta cercanía, las interacciones entre las nutrias marinas y los humanos siguen siendo raras. Los animales tienen un miedo innato a los humanos y normalmente hacen todo lo posible para evitarnos, dijo Tim Tinker, ecólogo de la Universidad de California en Santa Cruz que ha pasado décadas estudiando a los mamíferos marinos. Que una nutria marina se acerque a un humano "no es normal", dijo, y añadió "pero sólo porque no sea normal no significa que nunca suceda".

Se sabe que las nutrias se acercan a los humanos durante los aumentos hormonales que coinciden con un embarazo, o como resultado de ser alimentadas o abordadas repetidamente por personas. Probablemente eso es lo que ocurrió con la madre de Otter 841.

Quedó huérfana y criada en cautiverio. Pero después de que fue liberada en la naturaleza, los humanos comenzaron a ofrecerle calamares y rápidamente se acostumbró. La sacaron nuevamente cuando comenzó a subirse a kayaks en busca de limosnas, terminando en el Centro de Investigación y Atención Veterinaria de Vida Silvestre Marina en Santa Cruz, donde los investigadores rápidamente se dieron cuenta de que estaba embarazada. Fue mientras estaba en cautiverio que dio a luz a 841.

La cachorra fue criada por su madre hasta que la destetaron y luego la trasladaron al Acuario de la Bahía de Monterey. Para aumentar sus posibilidades de éxito tras su liberación, los cuidadores de 841 tomaron medidas para evitar que la nutria formara asociaciones positivas con los humanos, incluido el uso de máscaras y ponchos que oscurecieran su apariencia cuando estaban cerca de ella.

Sin embargo, 841 rápidamente perdió el miedo a los humanos, aunque los expertos locales no pueden explicar exactamente por qué.

"Después de un año de estar en la naturaleza sin problemas, comenzamos a recibir informes de sus interacciones con surfistas, kayakistas y practicantes de remo", dijo Jessica Fujii, gerente del programa de nutrias marinas en el Acuario de la Bahía de Monterey. “No sabemos por qué empezó esto. No tenemos pruebas de que fuera alimentada. Pero ha persistido en los veranos durante los últimos años”.

La nutria 841 fue observada por primera vez subiendo a una embarcación en Santa Cruz en 2021. Al principio, el comportamiento era una rareza, pero con el tiempo la nutria se volvió más audaz. El fin de semana pasado, se observó a la nutria robando tablas de surf en tres ocasiones distintas.

El lunes, Joon Lee, ingeniero de software de 40 años, estaba surfeando en Steamer Lane, un lugar popular para practicar surf en Santa Cruz, cuando 841 se acercó a su tabla.

"Traté de alejarme remando, pero no pude llegar muy lejos antes de que me soltara la correa", dijo.

El Sr. Lee abandonó su tabla y observó con horror cómo la nutria se subía encima de ella y procedía a arrancarle pedazos con sus poderosas mandíbulas.

“Traté de quitármelo volteando la tabla y empujándola, pero por alguna razón estaba tan obsesionado con mi tabla de surf que siguió atacando”, dijo.

Si bien el Sr. Lee reconoció de inmediato el peligro en el que se encontraba, no todos en el agua son tan conscientes. El mes pasado, Noah Wormhoudt, de 16 años, estaba cogiendo olas con un amigo en la playa de Cowell en Santa Cruz cuando 841 nadó.

“Comencé a remar tratando de evitarlo, pero se acercaba cada vez más. Salté de mi tabla y luego saltó a mi tabla”, recordó. “Parecía amigable, así que nos sentimos cómodos con eso. Fue una experiencia genial”.

Atrapado en la emoción del momento, Wormhoudt dijo que “realmente no le gustaba pensar en cómo podría arrancarme el dedo de un mordisco”.

El joven surfista observó desde el agua mientras la nutria permanecía encima de su tabla mientras llegaba el oleaje. “La nutria estaba haciendo trizas, cogió un par de buenas olas”, dijo Wormhoudt.

Este tipo de situaciones son extremadamente peligrosas, dijo Gena Bentall, directora y científica principal de Sea Otter Savvy, una organización que trabaja para reducir las perturbaciones causadas por los humanos a las nutrias marinas y promover la observación responsable de la vida silvestre. "Las nutrias tienen dientes afilados y mandíbulas lo suficientemente fuertes como para aplastar almejas", dijo.

El contacto con los humanos también es peligroso para las nutrias. Si un humano es mordido, el Estado no tiene más remedio que sacrificar a la nutria. Y como quedan tan pocas nutrias marinas, la pérdida de incluso un solo individuo es un obstáculo para la recuperación de la especie.

Si las autoridades logran capturar a 841, ella regresará al Acuario de la Bahía de Monterey antes de ser trasladada a otro, donde vivirá sus días. Sus captores tienen mucho trabajo por delante. Se han realizado múltiples intentos de capturarla, pero ninguno ha tenido éxito.

"Ha tenido mucho talento para evadirnos", dijo la Sra. Fujii.

Hasta que se pueda capturar a la nutria, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California pide a los surfistas que la eviten a toda costa.

Los expertos también enviaron un mensaje para las personas que comparten sus encuentros cercanos con una nutria marina en las redes sociales.

“Informar de estas interacciones al personal apropiado y no compartirlas en las redes sociales (donde puede malinterpretarse como una interacción divertida y positiva cuando ese no es el caso) es realmente importante”, dijo la Sra. Fujii. “Sé que es difícil de hacer. Recibe muchos "me gusta" y atención, pero a la larga puede ser perjudicial para el animal".

Anuncio