Baltimore Blueway: la ciudad revela planes para un sistema de senderos acuáticos

Baltimore pronto tendrá una red oficial de senderos acuáticos para disfrutar de las vistas de la ciudad en canoa, kayak o tabla de remo, que se extenderá desde el submarino de la Segunda Guerra Mundial en el puerto interior hasta la vida silvestre a lo largo del brazo medio del río Patapsco.

Apodado Baltimore Blueway, el plan para una red de ocho senderos es una colaboración entre Waterfront Partnership, el gobierno de la ciudad y organizaciones sin fines de lucro locales.

Ray Scurr, presidente del Canton Kayak Club y miembro del comité de planificación del proyecto, dijo que Blueway tiene el potencial de ser otra forma de viaje compartido para aquellos que quieren disfrutar del agua y también evitar conducir hacia la ciudad y estacionarse.

"La gente ve el agua y quiere estar junto a ella, pero no tienen forma de acceder al agua", dijo Scurr.

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La membresía de su club se ha disparado desde la pandemia y cuenta con más de 700 socios esta temporada. Ofrece kayak de temporada ilimitado de mayo a octubre, con equipo y oportunidades para salidas grupales.

Dijo que está muy emocionado por el Blueway.

“Cuando remo, no quiero ir siempre sin rumbo, me gustaría ir a Fort McHenry y remar de regreso, o ir al acuario, hacer una parada para hacer un picnic y remar de regreso”, dijo. "Se trata de destinos y nunca antes habíamos tenido rutas como esta en todo Baltimore".

Los planes para la Blueway se dieron a conocer en una conferencia de prensa en Rash Field el jueves por la mañana, donde el alcalde Brandon Scott hizo una entrada llamativa en un kayak.

"Las mejores vistas del puerto y de Baltimore son desde el agua", dijo. “Vi peces y jaleas, cosas que normalmente nunca veo”.

El alcalde Brandon Scott llegó al comunicado de prensa sobre el plan Baltimore Blueway en un kayak. Remar, dijo, es una de sus formas favoritas de relajarse. (Sunny Nagpaul/Sunny Nagpaul)

Adam Lindquist, vicepresidente de iniciativas ambientales de Waterfront Partnership, dijo que el objetivo de Blueway es alentar a los lugareños y turistas a explorar la ciudad en embarcaciones y hacerlo más accesible y conveniente. Los planes para la Blueway establecen puntos de acceso para estacionamiento y paradas de descanso, junto con atracciones imperdibles.

"Hay todo tipo de gente remando en el puerto de Baltimore", dijo. “Se trata de crear una red de senderos acuáticos bien promocionados y de marca en Baltimore para que cualquiera que esté interesado en remar en nuestra ciudad pueda buscarla y decir, aquí es donde puedo entrar, aquí es donde puedo salir. Aquí están los sitios que puedo ver”.

Según el plan publicado por Waterfront Partnership, el Blueway trazará su camino en Baltimore basándose en las pautas de seguridad recomendadas por la Guardia Costera y a través de la experiencia de los remeros locales. Ofrece ocho rutas a lo largo del perímetro de cuatro vías fluviales: el Puerto Interior, también llamado Brazo Noroeste del Río Patapsco; Middle Branch, al norte de Cherry Hill y al este de Westport; la sucursal principal, al sur de Fort McHenry; y el área sin mareas del Patapsco, una parte más estrecha del río que se extiende hacia el suroeste pasando Brooklyn.

Lindquist dijo que Blueway sigue el modelo de otras vías fluviales en ciudades como Buffalo, Nueva York, Miami y Chicago, y que lanzar un movimiento de recreación frente al mar es el paso correcto después de más de una década de esfuerzos para reducir la contaminación y la contaminación en el puerto. Desde 2018, establece el plan, ha habido una reducción del 97% en los desbordamientos del sistema de alcantarillado sanitario de Baltimore en el puerto.

"Tuvimos una serie de problemas hace 12 años, incluyendo demasiada basura en el agua y demasiadas bacterias en el sistema de alcantarillado de nuestra ciudad", dijo. “Tenemos cuatro ruedas de basura en el puerto de Baltimore que ahora recogen 500,000 libras de basura y escombros cada año. El Departamento de Obras Públicas ha gastado más de mil millones de dólares en reparar tuberías de alcantarillado”.

Tanto para los locales como para los turistas, cada zona de la ciudad tiene diferentes bellezas que ofrecer. En el Inner Harbor, los viajeros acuáticos pueden ver el horizonte de la ciudad, los humedales flotantes cerca del Acuario Nacional y barcos históricos, como un submarino de la Segunda Guerra Mundial. "Hay mucho que ver en una distancia tan corta", dijo Lindquist. En Middle Branch, dijo, se puede encontrar vida silvestre como águilas calvas, águilas pescadoras, garcetas y tortugas cerca de la costa o en Masonville Cove. En Fort McHenry, los remeros pueden explorar el área donde se escribió el himno nacional del país.

En el plan actual, hay ocho sitios de acceso oficiales donde los remeros pueden entrar y salir del puerto y también incluyen servicios, como estacionamiento. También identifica paradas de descanso donde los remeros pueden descansar y disfrutar de atracciones como visitas a la vida silvestre, museos o restaurantes.

Está previsto que una de esas paradas de descanso esté cerca del Museo de Industria de Baltimore, que rinde homenaje a los inventos de la Revolución Industrial. Claire Mullins, directora de marketing del museo, dijo que aún es pronto y que los detalles aún no están definidos, pero que el personal “apoya incondicionalmente un mayor acceso público al paseo marítimo. Y si es posible que los visitantes lleguen en kayak”, dijo, “¡cuente con nosotros!”

Más sitios significan más lugares para detenerse y descansar, lo que, según Lindquist, aumenta la seguridad de los viajes acuáticos. La asociación ha propuesto 12 sitios más y paradas de descanso en cuya instalación trabajarán con los promotores inmobiliarios. “Claramente hay huecos en la Blueway que necesitamos llenar con acceso público adicional”, dijo Lindquist, y agregó que la asociación ha realizado estudios exhaustivos para encontrar la mejor ubicación para nuevos puntos de acceso público a lo largo de la ruta.

Hasta ahora, los desarrolladores en Westport, Península de Baltimore, Harbor Point y Harborplace han expresado entusiasmo y compromiso de crear un punto de acceso o una parada de descanso a lo largo de Blueway.

"Mientras trabajamos para reimaginar Harborplace, continuaremos coordinándonos con Waterfront Partnership y todas las partes interesadas de la ciudad para crear el mejor frente marítimo para todo Baltimore", dijo Kristen Durkin, directora senior de marketing de MCB Real Estate, el grupo que trabaja en Harborplace. .

Un portavoz del desarrollo de la Península de Baltimore dijo que el grupo tiene 2,5 millas de acceso costero en Middle Branch y que Blueway "aumenta la conciencia y el aprecio por los recursos naturales". El grupo ya ha construido un punto de entrada en Masonville Cove y planea construir más a medida que el vecindario crezca.

Waterfront Partnership espera que se agreguen más sitios a la ruta para la próxima primavera, incluido el lanzamiento de un kayak en el puerto interior para el cual la asociación acaba de recibir financiación del Distrito de Mejoramiento Turístico de Baltimore.

Otro objetivo de Blueway es fomentar prácticas seguras para remar, lo que significa ceñirse al perímetro del puerto, cruzarlo únicamente en el área de cruce designada como se muestra en el mapa, y recordar que el puerto es una vía fluvial en funcionamiento por la que pasan barcos y embarcaciones. Los buques seguirán utilizando sin ajustes en sus horarios.

La asociación recomienda que los remeros verifiquen el pronóstico del tiempo marino antes de embarcar y que eviten remar si el viento supera las 15 mph o si hay un aviso para embarcaciones pequeñas. A lo largo del año, el grupo organizará Kayaking 101 y otros cursos de capacitación en seguridad. Actualmente, Inner Harbor Kayak Tours también ofrece lecciones de remo.

Uno de los mayores desafíos que ha enfrentado el grupo, dijo Lindquist, es abordar la percepción pública de que el puerto interior está peligrosamente contaminado. Para difundir la transparencia sobre el estado del agua, su grupo realiza pruebas de muestras de agua diarias de lunes a viernes y publica los resultados dentro de las 24 horas aquí.

Los próximos pasos inmediatos para Baltimore Blueway incluyen el lanzamiento de un sitio web oficial el jueves, donde también se publicarán los resultados de las muestras de agua, y la difusión de campañas en las redes sociales sobre seguridad.

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Esta historia se ha actualizado con la ortografía correcta del apellido de Claire Mullins.