Otter 841 roba tablas de surf y se convierte en una sensación en Internet

Ha robado tablas de surf y volcado kayaks. Ha inspirado cuentas de memes, peticiones y productos. Durante semanas, ha evadido a los funcionarios locales mientras intentaban todos los trucos posibles para asegurar su captura.

Ella es Otter 841 y es una sensación en Internet.

"Somos partidarios del bb ingobernable que es Otter 841", tuiteó un fanático, agregando el saludo y el emoji de nutria.

“Los humanos realmente llaman a esta nutria simplemente '841'. Arruinó algunas tablas de surf, no robó pan en la Francia del siglo XIX”, escribió un observador que miraba desde lejos.

La criatura acuática ha adquirido el estatus de estrella desde que funcionarios de vida silvestre anunciaron este mes que estaban tratando de devolver a cautiverio a la nutria marina sureña de 5 años. El animal se había estado acercando a kayakistas y mordiendo tablas de surf cerca de la ciudad costera de Santa Cruz, en el norte de California, comportamiento que las agencias consideraron “preocupante e inusual”.

Las nutrias marinas generalmente no se acercan a las personas, por lo que la agresión de 841 sugirió al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California que algo andaba mal. Tal vez la nutria estaba experimentando cambios hormonales, o tal vez se había acostumbrado a que los humanos la alimentaran.

Cualquiera sea el motivo, los funcionarios estatales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. decidieron que el animal presentaba un riesgo demasiado grande para la seguridad pública como para permanecer suelto. El 2 de julio, equipos de expertos en el manejo de nutrias comenzaron a intentar atrapar al esquivo mamífero siempre que las condiciones lo permitieran. El objetivo, dijeron las agencias, era que 841 fuera examinado en el Acuario de la Bahía de Monterey y luego realojado en otro acuario o zoológico.

La nutria en ese video viral de una tabla de surf envía una advertencia a los humanos

Hasta ahora, eso no ha sucedido, y hordas de espectadores están emocionados.

Un meme de una cuenta de Instagram que aboga por que la nutria permanezca libre la representa como el revolucionario marxista Che Guevara. En otra se muestra a un astronauta instruyendo a su compañero que “todas las cosas azules” de la Tierra siempre han sido el hogar de la nutria.

El fotógrafo Mark Woodward, del condado de Santa Cruz, que ha estado documentando a la criatura desde junio, capturó una imagen de una persona cerca de la playa vestida como una nutria, sosteniendo una tabla de surf pintada con las palabras "KEEP 841 FREE".

Los creadores venden camisetas, pegatinas y tazas que expresan solidaridad con el animal. Una petición que exige “financiación para la investigación y la conservación” para proteger 841 ha recogido más de 54.000 firmas.

En una carta al editor del Santa Cruz Sentinel, la residente Ann Stadler argumentó que un lugar para surfear donde se ve con frecuencia 841 pertenece a la nutria.

"No tengo todos los hechos y la historia de los incidentes, pero me parece que es otro ejemplo más de cómo los humanos sienten que tienen el derecho de paso en la tierra y que otras especies contemporáneas y sus derechos a sus hábitats nativos son prescindibles”, escribió.

Karen Dawn, de Santa Bárbara, California, escribió al Los Angeles Times que los funcionarios de vida silvestre estaban reaccionando exageradamente ante el comportamiento de la nutria.

"Los surfistas preocupados por sus tablas pueden surfear en otro lugar, mientras que el resto de nosotros disfrutamos de las payasadas de la nutria", escribió Dawn. "Ella merece su libertad y un nombre mejor que 841. ¿Qué tal Laverna, en honor a la diosa romana de los ladrones?"

A pesar de lo divertido que es seguir las hazañas de 841, o de Laverna, el robo de su tabla de surf sirve como advertencia a los humanos para que no se acerquen demasiado. La nutria, que se crió en el Acuario de la Bahía de Monterey, inicialmente se mantuvo reservada después de ser liberada en la naturaleza en 2020. Con el tiempo, comenzó a relacionarse con la gente, al igual que su madre, que había descubierto que los humanos eran una fuente de alimento.

Kevin Connor, portavoz del acuario, dijo anteriormente a The Washington Post que si bien la causa específica del comportamiento del 841 no está clara, su comportamiento sugiere que pudo haber sido alimentado.

Dar comida a las nutrias marinas salvajes nunca es una buena idea, según funcionarios estatales y federales de vida silvestre. Instan a los nadadores, surfistas y navegantes a mantenerse alejados; Si una nutria te ve, estás demasiado cerca.

Un transmisor de radio conectado al 841 permite a los biólogos de vida silvestre monitorear su ubicación mientras continúa evitando a quienes quisieran reubicarla. Las autoridades dijeron que acercarse sigilosamente al animal desde el agua, una forma común de capturar nutrias marinas, ha resultado ineficaz debido a la oscuridad que impide la visibilidad.

Por ahora, las autoridades advierten a los visitantes de las playas de Santa Cruz sobre los peligros de acercarse demasiado a la nutria "agresiva".

“Entra al agua bajo tu propia responsabilidad”, decían los carteles colocados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. "Manténgase alejado de la fauna marina".

En la parte inferior del aviso, letras más pequeñas dicen: "Los carteles se eliminarán cuando se resuelva este problema".