Wild About Utah: ¡Disminuye la velocidad, rema hacia atrás!

En un retiro de desarrollo profesional docente de la Escuela Laboratorio Edith Bowen el verano pasado haciendo rafting en el río San Juan, una experiencia específica me hizo cuestionar mi estilo de instrucción. Estaba sentado en la parte delantera de lo que llaman Ducky, una balsa inflable en tándem con el pasajero en el frente y el remero experimentado en la parte trasera, con una vibrante y dura estudiante de sexto grado llamada Kylie capitaneando desde atrás. Aunque Kylie estaba en el asiento del capitán, no era una remera experimentada. De hecho, ella recién estaba aprendiendo y yo, desde el frente, estaba tratando de enseñarle un par de cosas de mis muy limitados conocimientos de remo.

Mientras me sentaba en el Ducky dando instrucciones, reflexioné sobre mi propio estilo de instrucción y me pregunté cómo enseñaría algo que nunca antes había enseñado. Me encontré dándole pequeños desafíos como “¡Intenta que la proa del bote pase directamente sobre ese agua hirviendo!” También me encontré colmándola de refuerzos positivos y específicos como "¡Me encantó la forma en que corrigiste la dirección dando una pequeña paleta hacia adelante hacia la izquierda!" Sin embargo, no fue hasta que nos preparamos para descender por un conjunto de rápidos rompe rocas llamado The Ledge que encontré la pepita de oro del autoconocimiento que había estado buscando.

El Dr. Eric Newell, nuestro guía y verdadero experto en remo en el viaje, lideraba una carrera separada de 16 pies. balsa inflable delante de nosotros. Nos llamó y nos estaba preparando a Kylie y a mí para el próximo rápido. "Quédate muy cerca detrás de mí y déjame correr el rápido primero para que puedas ver la línea". Todo estuvo de acuerdo y el Dr. Newell se lanzó expertamente hacia el rápido con Kylie pisándole los talones. Cuando el rápido estuvo casi sobre nosotros, el Dr. Newell gritó hacia atrás desde su bote: "¡Danos un poco más de espacio!" En respuesta, le grité dos frases importantes a mi joven capitana: "Más despacio", y luego, sin darle tiempo para pensar o reaccionar, grité: "¡Rema hacia atrás!".

Y aquí paro la historia, pues esas dos frases terminaron siendo la clave de mi aprendizaje. La primera frase “reducir la velocidad” era un objetivo, una meta. Era un problema que resolver y una aventura autoimpulsada por Kylie. Verás, Kylie podría haber tomado cualquier cantidad de decisiones correctas o incorrectas en respuesta a la frase "¡Más despacio!". Podría haber hecho girar el bote e ir contra la corriente, podría haber arrastrado los remos o incluso podría haber saltado del bote y anclar.

No hay conocimiento ni seguridad o certeza absoluta sobre lo que Kylie podría haber hecho en respuesta a la frase "¡Más despacio!". Lo único seguro es que habría tenido que pensar, confiar en sí misma y tomar una decisión. Por el contrario, la segunda frase “¡Rema hacia atrás!” Era una directiva, una orden. Era una orden que debía seguirse y una prescripción que debía obedecerse. Kylie no tenía nada en qué pensar críticamente en respuesta a esta orden. Sólo tenía una opción: tomar el remo, lanzarlo al agua y lanzarlo en dirección contraria.

En última instancia, fue la distinción entre estas dos frases "¡Más despacio!" y “¡Remar hacia atrás!” eso me obligó a reflexionar sobre mi propio estilo de instrucción. ¿Soy el tipo de profesor que desafía a mis alumnos a pensar críticamente ofreciéndoles entornos abiertos que, sí, pueden ser riesgosos, pero en última instancia inconmensurablemente poderosos? ¿O simplemente planteo directivas centradas en el maestro que precipitan un pensamiento y una toma de decisiones poco más críticos que a una persona en una balsa a la que se le dice que "reme hacia atrás"?

Este es el Dr. Joseph Kozlowski, ¡y estoy loco por Utah!